波罗的海琥珀
波罗的海是世界著名的琥珀产地之一。本文对此做个简单介绍。
西欧最常见的琥珀来自于波罗的海周边的一些国家，如，波兰、俄罗斯、德国、丹麦和立陶宛。这些琥珀产自著名的蓝土层中，该层处于地下水位以下，向外延伸到了波罗的海。风暴会将该层中的琥珀筛选出来，冲到岸上。该层位的时代从晚始新世到早渐新世。
最大的波罗的海琥珀沉积位于珊兰登（Samland）半岛及其周边区域，该处是俄罗斯夹在波兰和立陶宛之间的飞地。在第二次世界大战前，这个地区被称为东普鲁士，为德国的一部分。现在这里的主要城市是加里宁格勒，即当年的柯尼斯堡。
图：冲到了英国诺福克郡克罗默（Cromer）海岸上的大块红色波罗的海琥珀（长度205 mm，重量793 g）
图33：从英国诺福克郡雅茅斯（Yarmouth）海岸淤泥中捞出的，抛光的大块波罗的海琥珀（长度170 mm，重量1048 g）
新鲜的波罗的海琥珀通常呈柠檬黄或橘黄色，浑浊或澄清。澄清的琥珀中通常含有昆虫，而极少数浑浊的琥珀中也保存有昆虫。然而，由于不透明，也不可能看到浑浊琥珀内部的情形。这种浑浊是由无数微小的气泡造成的。大量气泡可以使琥珀呈现出白色，因此，这种琥珀被称为骨珀。随着时间的推移——也许至少需要50年——透明的琥珀由于暴露在空气或海水中，会逐渐被氧化成深橙色或红色。更长时间之后，琥珀的表面可能会产生多裂纹的外壳，这种情况在某些考古发现的琥珀标本中常可看到。
大多数波罗的海琥珀都含有大量琥珀酸（3%~8%），因此被称为琥珀石。琥珀酸就是产生红外光谱图上独特的“波罗的海峰肩”的原因。其他不含有琥珀酸的琥珀被称为树脂石。
上图：抛光后浑浊的波罗的海琥珀（长度55 mm），下图分别为产自俄罗斯加里宁格勒蓝土层，未抛光的波罗的海琥珀（长度70 mm），新鲜的，抛光后的波罗的海琥珀（长度70 mm）
有几种方法可以通过外观就鉴别出澄清的波罗的海琥珀。波罗的海琥珀通常都具有微小的毛状物（长1~2 mm），尽管树脂来自于松柏类，但是这些茸毛更可能来自于栎树的雄花。这些茸毛表明，大部分澄清的树脂都是在春夏之交、栎树开花时节产生的。通常，波罗的海琥珀也具有裂纹，某些裂纹呈黑色，填充有大量微小的黄铁矿晶体。某些内含物也以黄铁矿的形式保存（图40），栎树茸毛以及裂隙被黄铁矿晶体所填充，这些特点都很少在其他类型的琥珀中发现。昆虫内含物通常都具有一层白色外皮，这是因为从昆虫腐烂的身体中释放了一些液体，这些液体渗入到周围的琥珀中之后，使周围的琥珀变得不透明。目前，只在波罗的海琥珀中发现了这个过程的证据。
上图：呈丛状的纤细毛状物，可能是栎树的雄花（居中较长的茸毛长1.5 mm）
下图：石蚕，表面白色包裹物为腐败的产物。昆虫边缘的裂隙中填充的是黄铁矿晶体。（长度9 mm）
究竟哪种类型的树木产生了波罗的海琥珀？最近所开展的化学分析表明，波罗的海琥珀更类似于猴谜树（南洋杉科，该科还包括贝壳杉）生产的树脂，特别是它们都具有独特的琥珀酸。不过，松科中的一些树木也能产生琥珀酸，并且南洋杉类树脂中的内含物要比松类树脂中的罕见得多。产生波罗的海琥珀的树木兼有松树和猴谜树的特征。保存在波罗的海琥珀中的植物与昆虫内含物表明，这种琥珀形成于树木种类繁多的亚热带森林中。
图：英国苏塞克斯郡霍夫墓穴中发现的青铜时代琥珀杯（直径90 mm）
波罗的海琥珀历史悠久。其琥珀制品也在多个考古遗址中被发现。最古老的英国琥珀制品来自于切德（Cheddar）的戈夫岛（Gough）洞穴（约公元前10000年）和约克郡的斯塔卡遗址（Star Carr）（约公元前8000年）。这些琥珀可能来自英格兰海岸。英国苏塞克斯（Sussex）的霍夫（Hove）墓穴中最重要的考古发现之一就是一件青铜时代的琥珀杯。一些琥珀被发现在与波罗的海琥珀产地相距甚远的国家，这表明很早之前就已经有了琥珀贸易。可以肯定的是，不晚于公元前1600年，琥珀贸易路线已经拓展到了希腊。【化石网洪河】
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