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历史记忆
——王村架火
前段时间，原祁县新闻中心主任刘学斌邀约写写王村的架火。我与学斌也是老相识了，他初参加工作在西六支乡政府，便与我成为同事，另我也曾有幸参与制作过王村焰火作品，所以我对学斌的邀约慨然应允。
提到“火”，那是自古以来民间“社火”活动中不可或缺的内容。“社”代表土地，“火”代表火神，它是在刀耕火种年代产生的祭祀风俗，意在祈求来年的风调雨顺、五谷丰登。“架火”是焰火活动中的主角，据老一辈人讲，元朝年间北京的“合子火”（制作架火的主要火件）传入山西，又经三晋能工巧匠在合子火的基础上的不断加工演变而成架火。架火作品布局范围广，立体造型感强，燃放效果层次明显，有很好的观赏效果，白天陈列展示供人观赏，晚上则火星吐艳缤纷异常，使民间社火活动更加红火、热闹、丰富多彩。在祁县的焰火活动中，王村的架火尤为著名。据老人们讲，王村架火制作以王村八家庄、庄儿街为最。这与王村当时的经济实力及能工巧匠较多有莫大关系。但王村的架火活动主要集中在解放前。抗日战争年代，“火杆”（制作架火的主要部件）被日本侵略者所掠夺、破坏，所以解放后虽然王村举办过四次焰火活动，但焰火活动中的主角——架火却失传。解放后王村举办的四次焰火活动中，较为有影响力的有两次。一次是因庆祝党中央胜利召开“九大”，王村为祁县政府承制的焰火活动，举办地点是在当时昭馀古城的北城墙底；另一次也是最后一次是在1979年的正月初九，是在王村村南的田地里举行的，这次也是四次焰火活动中最隆重、最盛大的一次焰火活动。当时轰动邻县及太原观众，整个焰火活动现场人山人海、热闹非凡。
王村焰火作品内容丰富、种类繁多，且制作成本低。除少数是铸铁锅儿火外，主要它是一种纸活工艺与火药配合的创作产物，艺术创作性非常广泛。一类作品是单体火件。工匠师傅们用高粱杆（茭辊）、浆糊、各色彩纸等，通过他们的巧手便制作成件件精美的造型各异的作品，再根据预定的燃放效果填装不同量的火药，这些火药也是工匠师傅们采用土法制作的，破坏力小。如作品有炮打灯、悟空舞棍、猴子撒尿等各种有趣的人物或动物造型。另一类作品是集成型火件，如合子火，先把作品火件压缩装进彩色合子内，点燃后按程序层层变幻出现，整体呈现五彩纷呈的效果。架火实际是上述两种作品的集成，它以火杆（也叫架杆）为骨架、以各类火件为装饰，从而达到燃放合成之效果。在搞架火活动前，先把火杆抬到现场稳固，后设供桌烧香，寓意保佑这次焰火活动安全顺畅。架火中的火杆配合非常重要，它长约八九米，加工的很光滑，上面涂好油漆，火杆好比人体中的脊梁，支撑骨架、连接健美肉体的作用，工匠们依托火杆定位制扎架火骨架，再把创作的火件或摆放或吊装上去，把多条导火线接好，从架火周围看花花绿绿很壮观，在整个焰火场面中如鹤立鸡群。
晚上架火点燃后，火件便从架火的四面八方喷射，上面的起火（专升天的火件带有尾巴）冲天连射，架火突显明星效果，更是颇为壮观。随着社会的发展与技术的进步，王村的焰火活动也成为历史，但王村的焰火（架火）活动，作为一种历史符号、一种文化积淀还是应该被历史承载。值此辛丑牛年春节之际，虽因疫情防控原因不能搞社火活动，但丝毫不影响我们对社火活动历史的采撷，聊以作为我对先辈能工巧匠的纪念，对祁县历史文化的敬重，更是对祁县人民的新春祝贺。作者：权威，退休文化工作者，擅长各类美术绘画技艺，致力于祁县地方文化的挖掘整理。七十年代曾师从版画大师力群先生研学版画。愿与有志同道为弘扬祁县文化而努力。
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