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红薯情结 大云山，常年白云缭绕，雨雾苍茫，我的老家就在大云山下。老家距离邵东市城区有七八十华里的路程，进一趟城很不容易。关于老家，我印象最为深刻的，莫过于那片褐色土地里生长出来的红薯。
上世纪六七十年代，因自然灾害等各种因素的影响，老家大部分人无法填饱肚子。我家里人口多，劳力少，全年从生产队里分得的口粮只能吃两三个月，在青黄不接的时节只能靠吃杂粮果腹。那个时候，打旱土里栽培出来的洋芋、红薯基本上成了我家的主粮，尤其是红薯。小时候对红薯的功效知之甚少，长大后才了解到，红薯实属“农家一宝”。《本草纲目》记载：“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”。科学研究表明，红薯有抗癌、保护心脏、预防肺气肿、糖尿病、减肥等功效，可谓浑身是宝。红薯原来有这么多的好处，难怪如今的街头红薯备受人们追捧。不过，爱吃红薯的人也许想不到，随处可见的红薯并非大中华土生土长的，它是“舶来品”。清陈世元在《金薯传习录》中援引《采录闽侯合志》：“按番薯种出海外吕宋。明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。”
原来，红薯来自吕宋，也就是现在的菲律宾。可以想象，身处热带的吕宋人穿短裤、打赤膊，吃饱了红薯没事干，天天在海边游泳、捉鱼、嗮太阳，嗨得何其潇洒。随着人类活动的脚步，红薯漂洋过海来到中华。经过漫长的岁月，我们发现了红薯更多的妙用，它拥有相当高的营养价值。红薯可以生吃、蒸吃、煮吃、烤吃，或者生切成薯片、薯条晒干。还可以通过高超的手艺制作各种花样的零食，或者将红薯磨成粉，做成粉丝、禾结、薯豆腐，将其变成一道道的美味，搬上餐桌招待珍贵的客人。时至今日，红薯留给我的记忆仍然是那么深刻，它伴随我的童年一起成长，与我们共同度过那个最艰难的岁月，常常勾起我沉睡的回想，令人难以忘怀。那个时代，因为人多地少，土地的出产难以养家糊口，家里经常缺粮，红薯几乎成了我一大家子的主食。吃多了，再好吃的红薯也就难以下咽了。我的弟妹至今提起红薯仍然后怕，宁愿饿肚子也不肯再吃一口。这也难怪，那时候如果能有一碗米饭吃，就是一件非常美好的事！记得有一次，家一连吃了半月的红薯，兄弟姐妹个个叫苦。无奈之下，母亲厚着脸皮从冬姑妈家里借来两升大米，分成几餐煮给儿女们吃。
开餐了，父母只管叫孩子们吃饭，自己却端起碗蹲在一边吃红薯。为了公平分饭吃，我们兄弟姐妹6人就用秆称重量平分饭吃。有一次在称饭时，一不小心，其中一份的饭碗被打翻在地。落地的米饭立即就被狗抢吃了，妹妹们都急哭了。看着弟妹们哭得伤心的样子，我忽然明白了父母为什么不吃饭，他们的心愿只有一个：宁肯自己挨饿，也不能让孩子们挨饿。为了让弟妹们都有饭吃，作为大哥，我也拿出“高风亮节”，主动去吃红薯。从此之后，每到吃饭的时候，我总是多吃红薯，尽可能地将米饭让给弟妹们吃。20世纪70年代,科学巨匠袁隆平通过对杂交水稻的成功研究，最终将水稻亩产从300公斤提高到了800公斤。袁隆平的成就一举解决了世界性的粮食问题，被联合国誉为“杂交水稻之父”。不久后，改革开放的和煦春风也吹遍了大江南北。从此，北方面食、南方米饭成为日常生活的常态。红薯，作为一代杂粮中的佼佼者，光荣地完成了它的历史使命，退居二线，成为了点缀当今生活的可口零食。曾有一位老作家说过：红薯，也是一味良药，他治疗饥饿。是啊，红薯，你陪我走过了那段最难忘的饥馑岁月，红薯，我永远忘不了你。
【作者简介】
周理民，男，邵东市堡面前乡人，东莞富桦园林法人代表，蒸阳星火文学社社长，邵东市散文学会会员、邵东市作家协会员、邵阳市作家协会员，湖南诗歌学会会员。《蒸阳星火集》副主编，作品散见于纸媒和网媒。弘扬邵东精神
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